Petras Kovacas: šešiomis pėdomis žemiau, bet vis dar šaudo. Miręs Sokolo braižytojas žaidė rusiškų lizdinių lėlių šachmatais, kur karaliai ir vyskupai yra paslėpti kitų karalių, rūkų ir vyskupų viduje. Mažo našumo branduolinė ataka Čekijoje? Net jei to nebūtų sutrukdę Džekas Ryanas paskutinę sekundę tai nebuvo Petro ir jo bendrininkų galutinis žaidimas. Kaip Džekas ir Luka sužino, užsiimdami šnipinėjimu Maskvoje, Petro ryšiai siekia giliai į Rusijos kariuomenę ir GRU – jos užsienio žvalgybos padalinį. Su politine priedanga, kurią suteikė Aleksejaus Petrovo įsakymas į gynybos ministrą, Petro planas apima karinių išteklių mobilizavimą – žingsnį, skirtą išreikšti savo valią viduje, išorėje, po mirties. Kaip Elizabeth Wright Ovaliame kabinete pasakoja prezidentui Charlesui Bachleriui (Deividui Bedellai), Petro griežtosios linijos frakcija ketino destabilizuoti Rytų Europą ir paskatinti JAV į konfliktą su Rusija. Tačiau didesnis jo planas – ir čia vėl pasirodo Crossbow – yra perversmo surengimas. O dabar Jackas, Greeras, Mike'as ir Čekijos prezidentė Alena Kovac yra pačiame didžiojo perėmimo viduryje.
Prezidento Bachlerio kariniai atstovai barškina kardais ir kalba DEFCON 3. JAV ambasadoje Maskvoje diplomatinis kontingentas ruošiasi būti išvarytas iš šalies. O Kremliuje Petrovas siekia sustiprinto karinio atsako iš Rusijos prezidento Surikovo (Michailo Safronovo), kuris vietoj to gudriai pasirenka performatyvią aklavietę. Surikovas pasilieka keletą pasirinkimo žodžių savo pakiliam gynybos ministrui, kurio nuotaikingumas nekontroliuojamas. O įdrąsintas Petrovas taip pat yra pakankamai kvailas, kad pagrobtų Luką. Jo piktadariai tinkamai neieško šnipinėjimo vado, o cigarečių pakelyje paslėpto įrašymo įrenginio – šnipinėjimo šūdas! – užfiksuotas gynybos ministras, prisipažįstantis dėl savo pirmtako Dmitrijaus Popovo (Michael Goro) nužudymo. Tai tvirta informacija, kurią Džekas ir Greeris gali panaudoti sustiprindami Wrighto pozicijas Baltuosiuose rūmuose, ir įrodymas, kad prezidentas Kovacas turi įtikinti Popovo našlę Nataliją (Selmą Alispahic), kad jos vyro nužudymas buvo vidinis darbas.
Būdamas buvęs CŽV Maskvos stoties viršininkas, Greeris turi skalbinių sąrašą, kuriame yra kontaktų ir informatorių mieste, ir jis remiasi buvusiu Spetznatz karininku, vardu Litishenko (Gordon Kennedy), norėdamas gauti informacijos apie seną Petro ir Lucos padalinį, kuriam pavesta naikinant rusų branduolinius mokslininkus Matoksoje. Tačiau Litishenko įjungia CŽV veteraną, o Greeras turi izoliuoti savo peilio ranką, nukreipdamas vaikino kūną tiesiai virš trečiame aukšte esančios juostos. Litishenko, paprašytas pakomentuoti, kur jis guli sulaužytas ir kraujuojantis laiptinės apačioje, sako, kad karinio jūrų laivyno kapitonas Antonovas įsakė jam išvežti Greerį. Atlikę kratą pareigūno namuose, Džekas ir Luca aptinka bylas, kuriose išsamiai aprašomas kiekvienas Baltijos jūroje plaukęs JAV laivas. Tuo tarpu pats Antonovas matomas lipantis į moderniausią Rusijos karinio jūrų laivyno minininką, turintį leidimą išplaukti į jūrą tiesiai nuo Aleksejaus Petrovo stalo. Antonovas, kuris taip pat priklausė senajam Petro ir Lucos Spetznatz daliniui, dabar yra Sokolo ir Rusijos karinio perversmo sąmokslo dalis.
Alena Kovac taip pat negali patikėti Petrovo pasipūtimu, tačiau ji labai džiaugiasi galėdama tai panaudoti savo naudai. Paskambinusi jam susitarti dėl susitikimo, ji kreipiasi į Mike'ą Novemberį, kuris klausia, kaip ji žais. „Aš atitrauksiu jo dėmesį jo paties didingumu; nebus sunku“. Ir kol Petrovas puola ją neribotais grasinimais – klaikiomis mafiozų taktikos, tokiomis kaip „Tavo namas gali užsidegti“, – Kovacas slepia Mike'ą, kuris susisiekia su Natalija, elegantiška Petrovo gynybos ministro pirmtako našle ir politiniu gyvūnu joje. savo teise. Vėliau Mike'as pristato Nataliją į slaptą susitikimą su Kovacu ir Greeru, kurie jai groja Petrovo įrašą. Pasipiktinusi, kad jos vyras turėjo mirti dėl Petrovo ir Petro niekšiško sąmokslo, ji sutinka tarpininkauti užpakaliniame Kovaco ir Rusijos prezidento Surikovo susitikime.
Baltųjų rūmų situacijų kambaryje populiarėja karinio atsako galimybės. Labai mažai Petro siužeto perversmo dalis pasirodė iš Rusijos, o prezidentas Bachleris prašo Wright atnaujinti, o tai galima padaryti iš jos CŽV turto Maskvoje. Kadangi jie yra SCIF arba jautrios informacijos skyriuje, Wright turi išeiti iš situacijos kambario ir ištraukti telefoną iš spintelės, kur rodomas praleistų Džeko skambučių sąrašas. Jis paspartina ją kurstantį perversmą ir Antonovo manevrus su Rusijos karinio jūrų laivyno naikintoju ir sako, kad ketina nuskristi į Baltijos jūrą, kad pamatytų, kas yra kas. Tai intelektas, kurį galima įgyvendinti, ir dabar Wright netiesiogiai pasitiki Džeku. Tačiau situacijos kambarys taip pat yra tai, ką jie vadina kietu kambariu. Jai sunku parduoti savo pasitikėjimą Džeko ir Greerio darbu Bachleriui, kuris reikalauja, kad ji atskleistų antrinį informacijos šaltinį, kuris nėra visiškai pagrįstas pasitikėjimu. Ir visą tą laiką JAV ir Rusijos laivai, lėktuvai ir kariuomenė toliau juda žemėlapiuose kaip bokštai ir pėstininkai didesniame žaidime.
Johnny Loftus yra nepriklausomas rašytojas ir redaktorius, gyvenantis Čikagalande. Jo darbai pasirodė The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media ir Nicki Swift. Sekite jį Twitter: @glennganges